ニュース・イベント
News & Events

ニュース・イベント
News & Events

Home › ニュース・イベント › ニュース › 2013年 › 研究活動 › 増殖能の盛んな赤血球前駆細胞による赤血球を大量生産するための方法確立

ニュース 
News

2013年12月6日

増殖能の盛んな赤血球前駆細胞による赤血球を大量生産するための方法確立

 広瀬正一研究員(東京大学:現テルモ株式会社)、高山直也助教(京都大学CiRA:現オンタリオ癌研究所研究員)、江藤浩之教授(京都大学CiRA)らの研究グループは、iPS細胞やES細胞に2種類の遺伝子(c-MYCBCL-XL)を導入することで、試験管内でほぼ無限に増殖することの可能な赤血球前駆細胞を作製し、さらに成熟した赤血球へと分化させることに成功しました。この赤血球は胎児タイプのヘモグロビン注4)を主体にしているものの、酸素運搬能やマウスに輸血後に血液中に循環能を持っていることが確認できました。この技術は、ドナーの献血量に依存することなく安定的に赤血球を生み出せるため、将来、輸血の新たな選択肢として、輸血システムの安定化に役立つことが期待されています。

1. ポイント
・ES細胞注1)やiPS細胞注2)から増殖能の盛んな赤血球前駆細胞注3)を作製し、赤血球の大量生産に向けた方法を確立した。
・今回作製した赤血球がマウス生体内で循環することを確認。
・今回開発した手法が、将来、安定的な赤血球の輸血供給システムの確立に役立つ可能性がある。 

2. 研究の背景
 体中に酸素を運ぶ働きをもつ赤血球は、核をもたないため、自己増殖することができません。そのため、現在、深刻な貧血をもたらすような血液疾患の患者さんは、献血による血液製剤を用いた輸血に頼らざるを得ない状況です。しかしながら、献血ドナーの数は、少子高齢化などの原因により、減少しつつあります。安定的な輸血システムを構築するためにも、iPS細胞やES細胞などから、生体外で赤血球を大量に作製する技術の確立が期待されていますが、これまでのところ、輸血に用いることのできる量の赤血球の作製は報告されていません。
 赤血球は生体内で造血幹細胞から造血前駆細胞、赤芽球を経て産生されます。また、造血前駆細胞からの分化過程で細胞核内の染色体が凝集し、そののちに核を失う(脱核)ことで、成熟した赤血球となります。一方、造血前駆細胞には自己増殖能があり、この自己増殖に関する因子を発見できれば、前駆細胞をほぼ無限に増殖させることができる可能性があります。本研究グループは既に、ほぼ無限に増殖することのできる巨核球(血小板を生み出す細胞)の作製に成功しており、赤血球についても同様にほぼ無限に増殖できる前駆細胞の作製に挑戦することにしました。

3. 研究結果
1) 自己増殖できる赤血球前駆細胞株の作製
 まず、ES細胞に対して、2種類の遺伝子(c-MYCBCL-XL)を導入し、遺伝子発現の誘導開始後12日〜24日に半固形培地上で安定的に増殖する細胞株を選択しました (Fig. 1)。得られた赤血球産生細胞株は不死化注5)赤血球前駆細胞(immortalized Erythroblast Progenitor cell; imERYPC)と名付けられ、6ヶ月以上にわたって増殖し続けた上に、99%以上の細胞で赤芽球の細胞表面マーカーを確認することができました。iPS細胞においても、同様の結果が得られました。

Eto_STR_Fig1.png
Fig. 1 不死化赤血球前駆細胞の作製方法


Eto_STR_Fig2.png
Fig. 2 不死化赤血球前駆細胞(immortalized Erythroblast Progenitor cell; imERYPC)株の増殖 
imERYPC-8株とimERYPC-16株のどちらの細胞株も安定した細胞増殖をみせた。グライコホリンは、赤血球の細胞表面に存在するタンパク質。


2) 自己増殖できる赤血球前駆細胞から誘導した赤血球は生体内同様の過程で分化することを確認
 自己増殖できる不死化赤血球前駆細胞株は、導入した2種類の外来性遺伝子(c-MYCBCL-XL)の発現誘導を人為的に止めると、7日で未成熟な赤芽球から成熟した赤芽球(染色体が凝集している)へと変化しました (Fig. 3)。また、赤く色づいたことから、酸素運搬に重要なヘム合成が起きていることがわかりました (Fig. 4)。
 一方、2種類の外来性遺伝子(c-MYCBCL-XL)の発現誘導を止めると、c-MYC遺伝子発現は1/10に低下するのに対し、BCL-XL遺伝子発現は20倍に増えました。これは、内在するBCL-XL遺伝子の影響と見られます。同時にヘム合成に重要な内在性のGATA1遺伝子やRAF1遺伝子の発現も増えていました。これらの結果は、不死化した赤血球前駆細胞から成熟した赤血球への分化過程の遺伝子発現は、生体内と同様であることを示しています。

Eto_STR_Fig3.png
Fig. 3 外来性遺伝子発現誘導を止めた後の不死化赤血球前駆細胞の変化
染色した細胞を顕微鏡下で観察した。外来性遺伝子発現の誘導を停止した後、7日目には、染色体(濃い青)が凝集している様子がわかる。

Eto_STR_Fig4.png
Fig. 4 外来性遺伝子発現誘導を止めた後の細胞の色の変化

3) 脱核した赤血球が生体内で機能することの確認
 次に生体内での赤血球の働きを調べるための系を確立しました。まず、放射線照射により貧血状態にしたマウスに対して、薬剤投与によりマクロファージ注6)を除去するなどの工夫を加え、24時間後に遺伝子発現を抑制して、分化させた赤芽球を腹腔内に注入しました。数日後、マウス血液中に循環しているヒト赤血球細胞を調べたところ、ほとんどの細胞が最終段階の脱核赤血球であることが確認されました (Fig. 5)。循環動態は新鮮なヒトの赤血球と同様であり、最終段階である脱核赤血球まで分化すれば、血液循環能を有していることも確認できました。

Eto_STR_Fig5.png
Fig. 5 不死化した赤血球前駆細胞株のうちマウス血液中で脱核していた細胞の割合
免疫不全マウスの血液中で循環していた細胞のほとんどが脱核していた。


4. まとめ
 今回の研究では、c-MYC遺伝子の発現量が増えることにより、赤血球前駆細胞の増殖性が高まることに加え、BCL-XL遺伝子の発現量を増やすことで、不死化能を獲得することを発見しました。また興味深いことにBCL-XL遺伝子の発現量は増殖過程よりも、成熟過程でより高いことが明らかになり、赤血球の増殖・成熟の異なる段階で発現量を変えて、作用している可能性が示されました。c-MYC遺伝子とBCL-XL遺伝子は赤血球前駆細胞に内在することから、過去に開発されてきた癌ウイルス由来の人体に通常発現してない遺伝子を用いた赤血球の大量生産に比べ、生体内のしくみを模倣した手法であり、臨床応用を念頭に入れた場合にはより安全な手法であると言えます。私達の試算では、通常の輸血1パックに必要な赤血球の前駆細胞である赤芽球(1兆個)を作製するのに必要な培養液は、未分化なiPS細胞から直接分化する方法では、1,000〜2,000 リットルであるのに対し、今回開発した手法では、50〜100リットルで十分となります。細胞を凍結保存した後に解凍した場合でも同様の結果が得られています。今後、より効率的な脱核方法や成人型のヘモグロビンのみをもつ赤血球を誘導する方法を確立すれば、赤血球輸血の安定供給に役立つのではと期待されます。


5. 論文名、著者およびその所属
・論文名

・ジャーナル名

・著者
Sho-ichi Hirose1, Naoya Takayama1, 2※, Sou Nakamura1, 2, Kazumichi Nagasawa3, Kiyosumi Ochi1, 2, Shinji Hirata2, Satoshi Yamazaki1, Tomoyuki Yamaguchi1, Makoto Otsu1, Shinya Sano1, Nobuyasu Takahashi4, Akira Sawaguchi4, Mamoru Ito5, Takashi Kato3, Hiromitsu Nakauchi1, and Koji Eto1, 2※
※:責任著者

・著者の所属機関
1. 東京大学 医科学研究所
2. 京都大学 iPS細胞研究所
3. 早稲田大学 先端生命医科学センター
4. 宮崎大学 医学部
5. 公益財団法人 実験動物中央研究所


6. 本研究への支援
本研究は、下記機関より資金的支援を受けて実施されました。
・文部科学省「再生医療の実現化プロジェクト」
・文部科学省「科学研究費補助金」
・内閣府「最先端研究開発支援プログラム(FIRST)」


7. 用語説明
注1)ES細胞
胚性幹細胞(ES細胞:embryonic stem cell)のこと。受精後6、7日目の胚盤胞から細胞を取り出し、それを培養することによって作製される多能性幹細胞の一つで、あらゆる組織の細胞に分化することができる。

注2) iPS細胞
人工多能性幹細胞(iPS細胞:induced pluripotent stem cell)のこと。体細胞に特定因子を導入することにより樹立される、ES細胞に類似した多能性幹細胞。2006年に山中教授らの研究--グループにより世界で初めてマウス体細胞を用いて樹立に成功したと報告され、翌2007年にはヒトiPS細胞樹立が報告されている。

注3)前駆細胞
幹細胞から特定の機能をもつ細胞に分化する前の細胞のことを前駆細胞と呼ぶ。幹細胞に比べ、分化できる細胞の種類が限られている。

注4)ヘモグロビン
赤血球に含まれるタンパク質で、酸素と結合する働きがある。鉄分子を含み酸素と結合するヘムと、ヘムを支えるタンパク質のグロビンとに分けられる。赤血球の赤みはヘモグロビンによるものである。胎児と成人では異なるタイプのヘモグロビンを用いている。胎児のほうが酸素に対する親和性が高く、母親のヘモグロビンから酸素を受取やすくなっている。

注5)不死化
通常、細胞の分裂回数には限りがあるが、生育環境や培養条件を整えることで、ほぼ無限の自己増殖能を獲得した状態のこと。

注6)マクロファージ
血液中の白血球の一種。体内に侵入した細菌などの異物や、死んだ細胞などを捉えて自身の細胞内で消化する。
go top