理化学研究所（理研）バイオリソース研究センターiPS創薬基盤開発チームの森田賢客員研究員（サントリーウエルネス株式会社生命科学研究所研究員）、近藤孝之客員研究員（京都大学iPS細胞研究所特定拠点講師）、井上治久チームディレクター（革新知能統合研究センターiPS細胞連携医学的リスク回避チーム客員主管研究員、京都大学iPS細胞研究所教授）らの共同研究チームは、ヒト人工多能性幹細胞（iPS細胞）^注1）から作製した神経細胞を解析することで、細胞の脂質膜を構成するさまざまな種類の脂肪酸の組成比の変化が、神経細胞の機能と脳病態生理に大きな影響を及ぼすことを発見しました。

　本研究成果は、ドコサヘキサエン酸（DHA）やアラキドン酸（ARA）などの高度不飽和脂肪酸（PUFA）^注2）が豊富に存在するヒトの脳特有の脂質構成の重要性を示唆するとともに、脂質が関わる多様な疾患のモデル構築と治療法開発、さらには多数サンプルの疾患表現型を一度に効率よく解析するための基盤開発に貢献すると期待されます。

　本研究は、科学雑誌『iScience』オンライン版（5月12日付）に掲載されました。

本研究の概要

　脂質は、脳の乾燥重量の半分以上を占めます。脂質の中でもドコサヘキサエン酸（DHA）やアラキドン酸（ARA）といった高度不飽和脂肪酸（PUFA）は、脳に特に多く存在し、この摂取や欠乏を通じて脳機能へ影響します。しかし、神経細胞の機能と脳病態生理における脂肪酸の役割は、完全には解明されていませんでした。

　これまで、ヒトiPS細胞から分化誘導して作製した神経細胞は、培養皿内でヒトの神経細胞の機能と脳病態生理を評価するためのモデルとして利用されてきました。しかしながら、ヒトの特徴的な脂質膜の状態を再現するモデル化はなされていませんでした。本研究では、ヒトiPS細胞由来の神経細胞を用いて、異なる脂質培養条件で神経細胞の脂質膜の状態をさまざまに変化させ、神経細胞の機能と脳病態生理への作用を解析しました。

　共同研究チームは、理研バイオリソース研究センターに寄託された健常者由来のヒトiPS細胞を使って神経細胞を作製しました。まず、PUFAが枯渇している条件において神経細胞を培養した後、培地中にDHAやARAを添加することでPUFAの枯渇状態が解消し、脂質膜を構成するPUFAの比率が高まるとともに、細胞の脂質膜の流動性^注3）が高まっていることを見いだしました。このとき、生成過程において流動性の影響を受けることが知られているアルツハイマー病病因分子として脳病態に関わるアミロイドβ（Aβ）^注4）の産生量は、流動性が高い条件で低下しました（図1）。

　次に、PUFA枯渇状態ではないものの、DHAやARAの量が少ない条件において神経細胞を培養しました。この条件で、DHAやARAを培地中に添加することで、脂質膜を構成するPUFAの比率と脂質膜の流動性に変化は確認されませんでしたが、PUFAのうちDHAとARAの組成比が高まっていました。このとき、神経細胞の機能の基盤となる重要な構造であるシナプス^注5）>のサイズが大きくなっていることが観察されました（図2）。

　さらに、神経細胞の形態を詳しく観察したところ、DHAやARAを添加した培養条件では、神経突起^注6）が長くなり、神経突起の枝別れが多い、より複雑な形態を形成していました（図3）。

　神経細胞の大きなシナプスと複雑な形態形成から、DHAやARAにより神経細胞同士のつながりが変化している可能性が考えられました。そこで、多電極アレイシステム^注7）を用いて神経細胞の活動を経時的に測定したところ、培養期間が長くなると神経活動の同期性^注8）が高まることが分かりました（図4）。

　これらの結果から、ヒトiPS細胞から作製した神経細胞において、脂質膜を構成するPUFAとしての組成比、ならびにPUFAを構成している脂肪酸プロファイル（個々の脂肪酸の組成比）の両者が、神経細胞の機能と脳病態生理に重要な役割を果たす可能性が示されました。また、これらの脂質に関連する表現型解析は、多数のサンプルを短い時間で一度に処理をすることができる解析系として構築されたことから、より広範な病態の脂質関連表現型解析の基盤となることが期待されます。

　本研究では、ヒトiPS細胞から作製した神経細胞を利活用することで、神経細胞の機能とAβの産生過程という脳病態生理におけるPUFAの役割を示しました。DHAやARAなどのPUFAが豊富に存在するヒトの脳特有の脂質構成の重要性を示唆するとともに、本研究で得られた知見を基に、今後、脂質が関わる多様な疾患のモデル構築と治療法の研究、さらには多数サンプルの疾患表現型を一度に効率よく解析するための基盤開発に役立つことが期待されます。

1. 論文名
   Polyunsaturated fatty acids in lipid membranes regulate human neuronal function and amyloid-β production
   • doi: 10.1016/j.isci.2025.112557
2. ジャーナル名
   iScience
3. 著者
   Satoshi Morita, Takayuki Kondo, Hisanori Tokuda, Yoshihisa Kaneda, Takayuki Izumo, Yoshihiro Nakao, Haruhisa Inoue

1. 理化学研究所 バイオリソース研究センター
   iPS創薬基盤開発チーム

   － 客員研究員　森田 賢
   （サントリーウエルネス株式会社 生命科学研究所 研究員）

   － 客員研究員　近藤 孝之
   （京都大学iPS細胞研究所 特定拠点講師）

   － チームディレクター　井上 治久
   （革新知能統合研究センター iPS細胞連携医学的リスク回避チーム 客員主管研究員、京都大学iPS細胞研究所 教授）

2. サントリーウエルネス株式会社 生命科学研究所

   － 所長　中尾 嘉宏

　本研究の一部は、日本医療研究開発機構（AMED）再生・細胞医療・遺伝子治療プロジェクト「脳細胞ヒト化による神経病態と免疫応答解析の基盤技術開発（研究代表者：井上治久、JP23bm1423012）」、同脳神経科学統合プログラム（Brain/MINDS 2.0）「認知症保護的バリアントの機能解明に基づく治療の研究開発（研究代表者：井上治久、JP24wm0625501）」の助成により行われました。また、本研究には理研バイオリソース研究センターから提供されたバイオリソース（ヒトiPS細胞株HPS1043、HPS1046）が使用されました。