研究概要

私たちは1997年にタンパク質翻訳にかかわると考えられる遺伝子NAT1（eIF4G2）を同定し、2000年にはこの遺伝子がマウスの初期発生や胚性幹（ES）細胞の分化能に必須であることを見出しました。この結果をきっかけにES細胞の分化多能性に関する研究を開始し、2006年にはマウスの体細胞に4つの遺伝子を導入することにより、ES細胞とほぼ同じ性質をもった人工多能性幹（iPS）細胞の誘導に成功しました。iPS細胞は、体のほぼすべての細胞に分化する能力と、ほぼ無限に増殖する能力を獲得した多能性幹細胞です。再生医療・創薬への応用に向けて世界中で基礎研究・開発研究が推し進められ、iPS細胞技術から出発した細胞・医薬品が次々と臨床の場に届けられつつあります。研究室の豊田講師のグループでは、ヒトiPS細胞由来膵島細胞の医学応用を目指した研究を進めています。一方で、NAT1の機能については多くが不明のままです。NAT1は、すべての細胞で高発現しており動物種間で保存されていることから、初期胚やES細胞のみならず、動物細胞において普遍的な役割を果たしていると考えられます。

以上のような経緯から当研究室では次の各テーマに取り組んでいます。