4月6日（土）第14回CiRAカフェ・FIRSTをiPS細胞研究所（CiRA）のエントランスホールにて開催しました。14回目の講師は初期化機構研究部門の山田泰広教授です。iPS細胞を使って「がん」を知ると題し、iPS細胞の少し変わった利用方法を紹介しました。

桜の花を散らしてしまう強風が吹くような悪天候のなか、22名の参加者が集まりました。今回は音楽パートを行わず、すぐに山田先生からお話しを伺いました。

ヒトは受精卵というたった１個の細胞から60兆個からなる大きな体を作ります。細胞にはどれも同じ遺伝子が含まれているのに、細胞は働く場所によってその姿や働き方を変化させます。同じ遺伝子を持っていても、遺伝子には使う部分と使わない部分を区別する印（DNAメチル化やヒストン修飾）があり、全ての遺伝子を使うわけではありません。神経で使う遺伝子もあれば、腸の細胞で使う遺伝子もあれば、両方で使う遺伝子もあります。この様な印の付け方をエピゲノムと言います。エピゲノムの状態が変化することで、遺伝子の働き方が変わります。エピゲノムについて分り易くなるようにと、細長い紙に書かれた文字（◯◯iとかんだいPSぞちょうがんのさいぼう◯◯）を遺伝情報と見立て、折りたたみ方を変えることによって様々な読み方が出来る（「iPSさいぼう」や「だいちょうのさいぼう」）ことを紹介しました。

エピゲノムを説明する遊び

(上が伸ばした状態。下が折りたたんだ状態。)