石川：
iPS細胞から作製したT細胞（iPS-T細胞）を使い、固形がんに対する新しい治療法の開発を行なっています。これまでの研究で、iPS-T細胞の「がん細胞のもとへ集まる」「増殖する」「がん細胞を長期間攻撃する」という３つの働きを高める因子を特定しました。現在はその因子を用い、これら3つの働きを高めた次世代型iPS-T細胞を作製し、固形がんに対してどの程度高い治療効果を発揮するかなど、試験管内や動物の生体内で検証しています。

砂留：
三次元組織で細胞の働きを調べる技術の研究を行なっています。私たちの体は多くの細胞が立体的に集まり、影響し合って組織や臓器をつくっています。組織を切らずに観察し、一つひとつの細胞がどこにあり、それぞれの細胞でどの遺伝子が働いているかを三次元的に可視化する技術の開発を進めています。この技術を用いて、体がつくられていく発生のしくみをより詳しく理解することを目指しています。

石川：
最先端の機器や設備が揃うCiRAは、国内最高峰の環境であり、自由で活気に満ちた素晴らしい雰囲気です。寄付者の皆様からの温かいご支援のおかげで、失敗を恐れずに独創的で挑戦的なアイデアを形にする研究に没頭できており、心から感謝しています。

砂留：
オープンラボという研究環境もCiRAの魅力の一つです。異なる分野の研究者と日常的に交流できるため、思いがけない視点や助言を得られることが多く、新しいアイデアにつながっています。また、研究は試行錯誤を重ねながら進めるため、多くの消耗品を必要としますが、チャレンジ研究奨励費の支援が大きな支えとなっています。

石川：
これまで免疫療法が効きにくかった難治性固形がんの患者さんへ、効果的な治療法を届けたいです。高品質な治療用T細胞をあらかじめ大量に作製しておくことで、患者さんが必要とするときに、迅速かつ安定的・安価に提供できる「既製品型」の治療の実現を目指しています。将来的にがん治療の経済的・精神的負担を大幅に軽減し、生存率を高めることを目指しています。

砂留：
iPS細胞からさまざまな細胞をつくりわける技術は、発生のしくみの理解に支えられて発展してきました。細胞がどのように集まり、協力しながら臓器をつくるのかを三次元的に詳しく調べることで、発生の理解をさらに深められると期待しています。この技術をヒトのオルガノイド研究に応用し、生体内に近い環境で遺伝子の働きを調べる新しい研究手法として発展させ、病気のしくみの解明や創薬への貢献も目指しています。