京都大学iPS細胞研究所（CiRA）では、3月7日（土）に高校生・大学生・大学院生の皆さんにiPS細胞研究や研究生活について知っていただく機会として、学生CiRAツアー「CiRAで学ぶ」を開催しました。今回で3回目の開催となり、35名の高校生や大学生、大学院生が参加しました。

iPS細胞研究について学ぶ模擬講義

　最初に、堀田秋津准教授によるiPS細胞研究に関する模擬講義が行われました。受精卵から体をつくるさまざまな細胞が生まれていく過程や、iPS細胞の特徴、遺伝子のオン・オフによって細胞の性質が決まる仕組みなどについて、わかりやすく説明しました。また、iPS細胞研究にはまだ分かっていないことが多くあると強調しました。例えば、iPS細胞から成熟した細胞をどこまで再現できるのか、iPS細胞から大きく複雑な組織や臓器をどう作るのかなど、こうした「まだ分かっていないこと」に向き合うことこそが研究の本質であり、「疑問を持つことが研究者としての第一歩」であることを語りました。最後に、研究者に必要なものとして「好奇心」「行動力」「根気」の３つを挙げ、高校生や大学生の今だからこそ、勉強に励み、英語力や文章力、プレゼンテーション力を磨いてほしいとメッセージを送りました。

模擬講義をする堀田秋津准教授

CiRA講堂で模擬講義を聞く参加者

CiRAの大学院生が研究内容や研究生活を紹介

　続いて行われたCiRAの大学院生による発表では、３名の大学院生が自身の経歴や研究内容、研究生活について紹介しました。

　高橋和利研究室 博士課程1年の鈴木了史さんは、子どものころから自然に興味があり、大学での研究経験を通じて「根本的に細胞とは何かを研究したい」と思うようになったことが、研究の道を志すきっかけになったと話しました。現在は、iPS細胞の多能性を支える仕組みについて、遺伝子発現の中でも比較的注目される機会の少なかった「翻訳」の過程に着目して研究を進めています。最後に、日々どのように研究を進めているかについても紹介しました。

鈴木了史さん

　長船健二研究室 博士課程4年の小倉理奈さんは、医学部で学び、初期臨床研修時に患者さんを診察するうちに「治療法が十分でない病気に対して新しい治療法を見いだしたい」と考え、研究の道に進んだと語りました。現在は、iPS細胞から作製した膵臓のβ細胞を用い、糖尿病に対する治療薬の探索を行っています。また、1週間の研究スケジュールや、研究の面白さ、CiRAで再生医療研究行うことのメリットについても紹介しました。

小倉理奈さん

　堀田秋津研究室 博士課程1年のサイ・カミン（ジェイソン）さんは、香港出身で、大学卒業後に企業で幹細胞研究に携わった経験を経て、より深く幹細胞研究に取り組むため、CiRAへの進学を決意したと話しました。現在は、筋ジストロフィーに対する新たな治療法の開発を目指し、幹細胞治療とゲノム編集を組み合わせた研究に取り組んでいます。また、CiRAでの研究生活や国際的な研究環境、研究所内の交流についても紹介しました。

サイ・カミンさん

参加者から活発な質問が寄せられる

　大学院生の発表の後には、3グループに分かれて、堀田准教授や大学院生たちに質問できるコーナーを設けました。質問はiPS細胞研究に関するものだけでなく、CiRAで研究するためには高校、大学時代に何を学べばよいか、どのように研究室を選べばよいか、研究生活はどういうものかなど、幅広い質問が寄せられました。

大学院生への質問コーナーの様子

　質問コーナーの後は、研究所見学が行われました。堀田准教授や大学院生3名が案内し、オープンラボや培養室、細胞の解析に用いる機器などを見て回りました。参加者は実際の研究環境を間近に見ながら、大学院生の説明に熱心に耳を傾けていました。

　参加者に回答いただいたアンケートでは、「大学院生の方とお話する機会を通して研究室の雰囲気やどんなスケジュールで研究をしているのかなどネットで調べるだけでは得られない情報も得ることができて参加してよかったと感じた」、「実際の研究室の様子や設備を見ることができてとても興味深かった」、「iPS細胞研究がどのように行われているのか知ることができ、CiRAへの理解が深まった」などといった声をいただきました。

　参加者にとって、研究の面白さや研究者の日常を身近に感じる一日となりました。

　CiRAでは他にも、インターンシッププログラムや大学院説明会なども開催しております。CiRAのホームページでもさまざまな情報を紹介しています。ぜひご覧ください。

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